Op 18 mei was er een eerste actie in het kader van veranderjestraat. De hoek van de Bleekhofstraat en de Kroonstraat is doorn in het oog van wie graag mooie straten ziet. Een groepje guerrilla gardeners nam het heft in handen. Distels en afval werden verwijderd en plantjes kwamen in de plaats. Vijf mensen boden gratis plantjes aan: klimplanten zoals hop en kamperfoeli, maar ook bessenstruikjes, wilgen en nog veel meer. De reacties van verbijgangers waren heel positief. Op enkele borden wordt het droomscenario afgebeeld. Meer foto's.

Artikel in Het laatste Nieuws; artikel in de Gazet Van Antwerpen; artikel in De Standaard.

Tweede artikel Gazet Van Antwerpen

Artikel in het Nieuwsblad

Nieuwsblad: Verander je straat
Braakliggend terrein krijgt facelift met sierbloemen

BORGERHOUT - Met krulwilgen, sierbloemen, bessen en zelfs een Indische kerselaar gingen de sympathisanten van 'Verander je straat' gisteren een braakliggend terrein in de Kroonstraat te lijf. Ze willen zo veel mogelijk Borgerhoutenaars mobiliseren om hun straat te verfraaien.

'Verander je straat is eigenlijk ontstaan als een initiatief van Groen! Borgerhout', zegt Ems Depreeuw. 'Wij wilden laten zien dat er ook buiten de verkiezingstijden actie gevoerd kan worden. Maar ondertussen hebben we ook al een aantal sympathisanten van buiten de politiek. Zo hebben we de plantjes gekregen van een Antwerpse bloemenwinkel.'

Met die plantjes kleedde een tiental sympathisanten gisteren het kale terrein naast de Kringwinkel in Borgerhout aan. 'Er zijn heel veel jonge gezinnen in Borgerhout die hard werken om hun woningen te renoveren. Wij willen het signaal geven dat het daar niet mag ophouden. We gaan de komende maanden tal van percelen onder handen nemen en hopen dat we zo ook anderen inspireren om zelf de minder fraaie hoekjes in hun straat onder handen nemen.'

Maar wat 'Verander je straat' doet is eigenlijk toch illegaal? Per slot van rekening dringen ze binnen op andermans terrein, al is dit perceel wel eigendom van de stad. 'We hebben in ieder geval geen toestemming gevraagd aan de officiële instanties. Alleen onze Groen!-schepen in Borgerhout, Wouter van Besien, weet er van. Maar wat kan er gebeuren? We doen niks onherstelbaars, enkel wat plantjes zetten. Daar kan toch niemand tegen zijn. We hebben ook wel plannen om bepaalde percelen ingrijpender aan te pakken, maar dan zullen we dat wel proberen via officiële wegen. We willen vooral percelen aanpakken die eigendom zijn van de stad.'

De eerste reacties op het initiatief zijn positief, zegt Depreeuw. 'Er zijn ons al verscheidene buurtbewoners komen feliciteren en via onze website krijgen we berichten van mensen die hier eigenlijk zelf al langer mee bezig zijn. Dat is ook de bedoeling: een spontane beweging op gang krijgen door de hele stad. In het buitenland is dat zelfs een hype aan het worden: in wereldsteden als Londen en Amsterdam is het zogenaamde guerilla gardening al ingeburgerd.'

Jonas (20) woont iets verder in de Kroonstraat en is alvast overtuigd. 'Die kale plek is hier al jaren een doorn in het oog. Ik ben blij dat er iemand wat initiatief neemt. Als ze me het vragen wil ik de volgende keer zeker meehelpen.'

En waar vindt de komende actie plaats? 'Dat zal een geheim blijven', zegt Depreeuw. 'Ik kan alleen zeggen dat we de volgende keer 's nachts zullen toeslaan, zodat de buurtbewoners 's morgens aangenaam verrast zijn. Wel blijven we sowieso binnen het district Borgerhout.'

Dieter Stynen

Gazet Van Antwerpen: Borgerhoutenaren spelen zelf voor groendienst

Een tiental inwoners van Borgerhout is de braakliggende gronden in hun district beu. Ze wachten niet langer op de overheid en gaan zelf aan de slag om hun straten van groen te voorzien. Afgelopen zondag namen ze een stuk bouwgrond op de hoek van de Kroonstraat en de Bleekhofstraat onder handen.

"Borgerhout heeft bijzonder weinig groen" vertelt Ems Depreeuw, een van de drijvende krachten achter Verander je straat. "Toch zie je her en der plekjes waar je makkelijk wat struikjes of bloempjes zou kunnen planten."

Verander je straat is gegroeid vanuit onvrede bij Groen! Borgerhout. Ems vroeg voor de actie van zondag geen toestemming. "Wat is tenslotte het verschil tussen onkruid en speciaal geplante bloemen?" zegt ze. Schepen van Ruimtelijke Inrichting Wouter Vanbesien (Groen!) heeft sympathie voor de actie. "Zolang het gebeurt met respect voor eigendom van anderen." Verander je straat moet vooral vanuit de mensen zelf komen, benadrukt Els. "We hebben een website gelanceerd, www.veranderjestraat.be, waarop we tips geven. Daar zijn al heel wat reacties op gepost."

Ikken Abdeslam werkt in een kruidenierswinkeltje. "Ik vind het een erg goed idee. Ik zou er zeker aan willen meewerken! De overheid zou wel eens wat meer moeite mogen doen voor deze buurt. "

Jacques-Eduard Kirsch wandelt voorbij het bloemenperkje. "Er zouden nog wat bomen bij moeten komen. Ik zou daar best aan willen meewerken! Ik ga alvast de affiche van deze actie aan mijn raam hangen."

Mohamed Boutakmant is eigenaar van een Marokkaans restaurant. "Goed, maar het kan nog beter. Ze kunnen er beter een groene parking van maken, dat zou handig zijn voor mijn klanten! Iets met bomen of zo. Ik zou daar zelf graag aan meewerken."

Koen BRAEM